ビジネスメールや会社のウェブサイト、あるいは名刺に記載する連絡先。「お問い合わせ」とすべきか、「お問合せ」とすべきか、一瞬迷った経験はありませんか？
この記事を読めば、その違いを理解し、今日から自信を持って文章を書くことができます。
なぜ二つの表記が存在するのか？
まず、なぜ「問い合わせ」と「問合せ」という二つの表記があるのか、その根本的な理由から見ていきましょう。
私たちの言語には、「漢字」と「送り仮名」があります。「問い合わせ」は、「問う」と「合わせる」という二つの動詞が組み合わさってできた言葉で、それぞれの送り仮名を省略せずに表記する形です。これが一般的な日本語のルールに則った、最も原則的な書き方です。
一方、「問合せ」は、一部の送り仮名を省略した形です。これは主に、公用文（官庁や自治体の文書）で用いられるルールに由来します。公用文では、読み間違いを防ぎ、統一された形式を保つために「送り仮名を省く」というルールが採用されました。このルールに則り、「申し込み」を「申込」、「引き渡し」を「引渡」と表記するのと同じように、「問い合わせ」を「問合せ」と表記することが推奨されたのです。
つまり、二つの表記が存在するのは、「一般的な文章のルール」と「公的な文書のルール」という、異なる二つの基準があるからなのです。
一般的なビジネスシーンでは「問い合わせ」が主流
では、私たちは普段の仕事でどちらを使えば良いのでしょうか？
結論から言うと、一般的なビジネスメールや企業のウェブサイトでは、「問い合わせ」を使うのが主流です。
なぜなら、「問い合わせ」という表記は、新聞や雑誌、大手企業のウェブサイトなど、私たちが日頃目にする多くのメディアで使われているからです。これは「デファクトスタンダード（事実上の標準）」と呼ばれ、多くの人が慣れ親しんでいるため、違和感なく受け入れられます。
もしあなたが、顧客や取引先に送るメール、あるいは会社のホームページを作成しているなら、「お問い合わせ」と表記するのが無難で、最も丁寧な印象を与えます。
「問合せ」はいつ使うのが正解？
では、「問合せ」はまったく使わない方が良いのでしょうか？ いいえ、そんなことはありません。
「問合せ」が活躍する主なシーンは以下の通りです。
①公的機関の文書
役所や公的機関が発行する公式な文書では、今でも「問合せ」が使われることがあります。これは、前述した公用文のルールに従っているためです。もしあなたが役所向けの書類を作成したり、公的なプロジェクトに関わるのであれば、「問合せ」を使うのがルールに則った書き方となります。
②特定の業界や企業内のルール
一部の業界や、歴史のある企業の中には、昔からの慣習として「問合せ」を標準としている場合があります。また、社内文書で「申込」や「引渡」といった送り仮名省略の表記が使われている場合、それと合わせて「問合せ」に統一することもあります。
迷ったらこれ！使い分けの最終結論
「結局、どっちを使えばいいの？」という方のために、シンプルな結論をお伝えします。
【結論1】迷ったら「お問い合わせ」を使う これが最も安全で、誰にでも伝わります。特に、顧客や不特定多数の人に向けて発信する文章では、「お問い合わせ」が最適です。
【結論2】最も大切なのは「統一」すること これこそが、この問題における最も重要なポイントです。
たとえば、会社のホームページの「お問い合わせフォーム」には「お問い合わせ」と書いてあるのに、メールの署名欄には「お問合せ」と書いてあったら、どう感じるでしょうか？
「どっちが正しいんだろう？」「統一されてなくて、少し雑な印象を受けるな」
このように、読者に違和感を与えてしまう可能性があります。一つのウェブサイト、一つのメール、一つの文書内では、必ず表記を統一しましょう。
